Paul Brown & Marc Antoine 「Foreign Exchange」（2009）

音源：iTunes Store
レーベル：Peak Records

マーク・アントワンとポール・ブラウンがコラボレーションをしたギター・デュエットのセッション・アルバム。マークがナイロンギター、ポールはエレクトリック・ギター。マーク・アントワンは、パリ出身のギタリストで、スパニッシュ・テイストのプレイが持ち味。ポール・ブラウンは、スムースジャズ界の売れっ子プロデューサー兼ギタリストで、ブラック・コンテンポラリーな曲作りが持ち味。スムースジャズ界最強の２人が組んだのだから悪いはずがない。

タイトル曲のM-4「Foreign Exchange」がまさにこのアルバムのコンセプトを代表する演奏。ミディアムなエイトビートに乗って、２人のギターのユニゾンで始まるウキウキする旋律と掛け合いの演奏が楽しい。

全１０曲を２人で共作して、どちらかが主役になるのではなく、お互いがイーブンのコラボレーション。マークのナイロンギターは、フラメンコのテクニックなのかダイナミックなビートを刻んで、ポールのエレキに負けない。ポールのエレキは、時にジョージ・ベンソンを思わせるソフトでメローなプレイ。お互いのアンサンブルは、まるでボーカルのデュエットを聴いているようで、一体感のある演奏は壮快。

ジョージ・ベンソンとアール・クルーのディエット・アルバム「Collaboration」（1987）を思い出す。この「Foreign Exchange」は、あのベンソンとクルーへのオマージュなのかもしれない。ベンソンとクルーのアルバムは、名作だけれど、ベンソンがやっぱり役者が上だった。このマークとポールのアルバムは、お互いが公平に「会話」をしている。パート２を作ってくれないかな。