Groove55 「À la carte」（2012）

音源：iTunes Store
レーベル：123jam.com

正当派のスムースジャズ・バンド。カナダのアーティストで、キーボード、サックス、ドラム、ベースの４人組。サイトの写真を見ると、シニア世代だと分かるのだが、説明によると全員１９５５年近辺の生まれらしく、バンド名もそこから来ているとか。

このアルバムは２作目の最新作。オンラインで披露しているパフォーマンスを見ると、派手なところはないけれど、各人がアンサンブルを重視したプレイに徹しているし、全員がフェアにアドリブプレイを担当するのも、メインストリームジャズのフォーマットを押さえている感じがして、安心感がある。

A-1「Skyline」の明るい曲調や、ムーディーでメローなサックスのM-10「Riverside」は、コンテンポラリーで上質なスムースジャズ。こういったスタイルはもちろんいいけれど、７０年代のフュージョンのバイブレーションが垣間見える曲が魅力的だ。

ワンツーのドラムビートが「ヒップ」でファンキーなM-4「Hip Trip」や、チョッパーベースが響くM-6「Double Click」、エレキフェンダーとアコースティックピアノが交差してジャージーなM-9「Cat Games」、これらの演奏を聴くと、このあたりがこのバンドの良さだと思う。

録音のミキシングが、聴きやすい定位で、狙いがバックグランドミュージックのようなおとなしい仕上がりな感じがするけれど、もっとパワフルに音が際立つといいと思うのだが。それでも結構好みのバンドである。