Nicholas Cole「Endless Possibilities」（2012）

今やスムースジャズ界のメジャーレーベルとなったトリッピン・リズム・レコード。その傘下に、新しいレーベル「カットモア・レコード（Cutmore Records）」が生まれた。コンテンポラリージャズの若いアーティストを発掘することをコンセプトにしたレーベルだ。その第一弾が、ニコラス・コールの本作品。

ニコラスは、１８歳の若きキーボード奏者。過去に１枚アルバムを出しているが、このメジャーデビューアルバムは、全１４曲、自己プロデュースで、自作自演の才能を発揮した、スムースジャズのピアノファンとしては見逃せない１枚だ。

ピアノのスタイルとしては、ブライアン・シンプソンや、ブライアン・カルバートソンの影響大で、同系の若手ジョナサン・フリッツエンを、アタックを押さえてもっとマイルドにした感じ、と言えばいいか。

アルバムを通して、マイルドなチルアウト・ムードが漂い、コンテンポラリーなアコースティックピアノの旋律が堪能できる。バックリズムがほぼ打ち込み系で、個人的にはちょっと好みではないので、そこだけが残念。けれど、スティーブ・コールやジュリアン・バーン、ヴィンセント・インガラ、ティム・ボウマン、スティーブ・オリバーなどビックネーム客演のサウンドは豪華で、期待を裏切られることはない。

ジャケットの本人写真、チンピラ風？、ちょっとイケてないなあ。でも、内容を聴けば、これはいずれビックになりそうな可能性を秘めているアーティストだ。