Philippe Saisse Trio 「On The Level !」（2017）

フィリップ・セスは、80年代後半から活躍する、フランス出身のキーボード奏者。奏者に限らず、作曲家、アレンジャー、プロデューサーとして、ジャズだけでなく、ポップスや映像作品など、活動は広範囲に及ぶ。多くのアーティストと共演も多いが、ソロ名義の作品も、デビュー作「Valerian」（1988）から７作品を数える。近年のソロ作品、「At World's Edge」（2009年）は、2011年グラミー賞コンテンポラリー・ジャズ・アルバム部門のノミネートに選ばれている。その後、ピアノ・ソロによるクリスマス企画作品「Dorian's First Christmas」（2012）を挟んで、およそ7年ぶりとなるオリジナル新作がこの作品。トリオ名義とはいえ、セスが、カバー1曲を除く全9曲の作曲（共作も）、編曲、プロデュースを手がけた、彼のオリジナリティが発揮された作品。

セス率いる、スクータ・ワーマー（ドラムス）、デヴィッド・フィンク（ベース）から成るトリオは、かつて、2006年に「The Body and Soul Sessions」という作品があり、今回の作品は、同メンバーで１０年ぶりの新作ということになる。ちなみに、同３人によるトリオは、「アコースティック・トリオ」の名義で、「My Favorite Songs: Contemporary Mood」（2000）、「My Favorite Songs: Classic Mood」（2001）と、女性ボーカリストのケリー・サエが加わった「Ready To Go」（2003）という、日本でリリースされた作品もある。

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Jim Kimo West 「Moku Maluhia: Peaceful Island」（2018）

第61回グラミー賞が発表された。先日、ノミネート作品を紹介した「ベスト・コンテンポラリー・インストゥルメンタル・アルバム」部門は、スティーブ・ガッドの「Steve Gadd Band」が受賞。およそ80に迫る、膨大なカテゴリーを網羅するグラミー賞だが、純粋たるスムーズ・ジャズ系の作品もアーティストも、今回（も、）ほとんど見当たらない。ジャズやポップスの亜流とでも、思われてるのだろうか。売上が物差しのビルボードの方では、昨年度の「ジャズ・アルバム」のベスト・リストには、ボニー・ジェイムス、ブライアン・カルバートソン、デイブ・コーズ、といったスムーズ・ジャズの作品とアーティストが、上位に入っているのに。アカデミー委員は、どのカテゴリーでも、多様性や社会的な影響力を含めた、芸術性を視点に選んでいるのだろう。スムーズ・ジャズのように、分かりやすくて、BGMとしても日常的な音楽は、陽が当たらないということなのか。

とは言え、グラミー賞の各部門のノミネートや受賞リストから、スムーズ・ジャズでなくとも、興味深い作品を見つけるのは楽しくもある。これは、そんな、印象的な作品。

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Jazz Funk Soul 「Life And Times」（2019）

ジャズ・ファンク・ソウル（以下JFS）の新作は、急逝したギター奏者チャック・ローブの替わりとして、ポール・ジャクソン・ジュニアを迎えて再出発となる注目作。ジェフ・ローバー、エヴァレット・ハープに、ローブが組んだスーパー・トリオは、「Jazz Funk Soul」（2014）、「More Serious Business」（2016）の２作品を残して、ローブが逝ってしまい、バンドの継続を心配していたファンにとって、これはまさに朗報。

ジャクソンJRは、ジェフ・ローバー・フュージョン（JLF）では、近年作品のほとんどでサイド・マンとして参加しているほどに、ローバーとは交流の深いギタリストなので、このユニットでの親和性は疑いようが無い。JLFが、かなり尖ったインタープレイを特色とするユニットなら、このJFSは、ポップなグルーヴが特色と言える。こちらは、エヴァレット・ハープがキー・マンで、彼の書くポップな楽曲と、サックスのメロディアスなフレーズが、このユニットの特色を際立たせている。ジャクソンJRは、スウィンギーなギターを弾く人だから、相性は文句なし。

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「母と子の絆」（ポール・サイモン）は、「ヴェトナム」（ジミー・クリフ）のアンサー・ソングでは？

ポール・サイモンの「母と子の絆（Mother and Child Reunion）」と、ジミー・クリフの「ヴェトナム（Vietnam）」の、関連について、個人的な考察です。

2012年7月15日、ポール・サイモンはイギリスのハイド・パークで野外コンサートを行いました。サイモンが、「僕の個人的なヒーローを紹介します」と言って、ジミー・クリフがゲストで登場。2人で、「ヴェトナム」と「母と子の絆」を、まるでメドレーのように歌いました。（そのライブ盤「The Concert in Hyde Park」は、コンサートから５年後にリリースされました。）2人の共演は感動的なサプライズでしたが、歌われた２曲のストーリーが、密接にリンクしていることに多くの観客が注目したはずです。この２曲の繋がりで、「母と子」の解釈がやっと分かったように思えます。サイモンの「母と子」は、クリフの「ヴェトナム」に触発されて作った可能性が高く、そのサイモンの曲は、クリフの曲への「アンサー・ソング」であるとさえ思うのです。

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