Jim Kimo West 「More Guitar Stories」（2020）

スラックキー・ギター奏者ジム・キモ・ウエストの新作は、第63回グラミー賞「ニュー・エイジ」部門ベスト・アルバム賞にノミネートされた秀作です。前作『Moku Maluhia: Peaceful Island』（2018）に続いて、2年連続のノミネートになりました。（※ 末尾に追記）

スラックキー・ギターとは、ハワイで伝統的に使われる、多様なオープン・チューニングの調律で演奏するギター奏法です。

ウエストは80年代から、パロディ音楽の人気アーティスト、アル・ヤンコビックのバンド・メンバーとして活動していますが、ツアーでハワイを訪れたのを機会に、スラックキー・ギターに魅せられたそうです。以来、スラックキー・ギターの演奏家としておよそ10作のソロ・アルバムをリリースしています。

この新作は自作オリジナルの全10曲から成り、スラックキー・ギター演奏を中心に、多様なギターと弦楽器（12弦、エレキ、シンセ、マンドリン、ペダル・スティールなど）を自ら演奏して、アンサンブルではベースやパーカッション、ヴァイオリン、チェロなどのプレイヤーを迎えています。

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Will Donato 「Elevate」（2020）

サックス奏者ウィル・ドナートは、2004年以来ソロ・アルバムをコンスタントに発表しているアーティストです。現在所属しているレーベル、インナーヴィジョン・レコーズからは、ソロ3作目の『Will Call』（2007）を始めとして『Lows of Attraction』（2009）『What It Takes』（2010）『Universal Groove』（2014）『Supersonic』（2017）のオリジナル・アルバム５作品と、クリスマス・アルバム２作品をリリースしています。この新作は、通算10作品目のオリジナル・アルバムです。

ドナートの演奏は、エネルギッシュな吹奏スタイルが特徴で、オリジナル楽曲はポップなセンスとR&Bやソウルのソリッドなテイストが共存した佳曲が並んでいます。正統ジャズの即興フレージングを披露する好演奏も聴きどころになっています。

この新作は、ドナートの従来のスタイルに磨きをかけた内容ですが、注目はオリジナル・アルバムでは初めてと思われるフルート演奏をフィーチャーしたことです。タイミングでは前作にあたる『Renaissance Christmas』（2019）が全10曲、フルートだけの演奏を披露したクリスマス・アルバムでした。それ以前のクリスマス・アルバム『Best of Season』（2011）でも数曲、フルートを吹いていましたが、オリジナル・アルバムではサックス演奏に徹していたようです。

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あのポップス名曲のサックスは誰だ？（Part 4）

1. スティーリー・ダン：「FM（No Static at All）」（1978）

間奏と終盤に入るテナー・サックスは、ジャズ・サックス奏者のピート・クリストリーブ（Pete Christlieb）です。ゾクっとするジャジーなサックスが、ミステリアスな曲想を盛り上げています。終盤のアドリブのフレージングは名演です。

映画『FM』（1978）のテーマ曲としてリリースされてヒットしましたが、スティーリー・ダンのオリジナル・アルバムには未収録の人気曲です。

アルバム『Aja』の中の 「Deacon Blues」でも、クリストリーブがソロ演奏をしています。

クリストリーブは最近、クリス・スタンドリングの『Sunlight』にゲスト参加や、デヴィッド・ガーフィールドの『Jazz Outside The Box』の「Sophisticated Lady」でもソロを吹いています。

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Jazz In Pink featuring Gail Jhonson 「Joy !」（2020）

新年明けましておめでとうございます。今年も、グッとくるスムーズジャズの作品を紹介していきます。

フィラデルフィア出身のキーボード奏者ゲイル・ジョンソンが率いる＜ジャズ・イン・ピンク＞は、全員女性ミュージシャンからなるスムーズジャズ・バンドです。デビュー・アルバム『1st Collection』(2014)には、アルティア・ルネ（フルート）マリエア・アントワネット（ハープ）カレン・ブリッグス（バイオリン）らが参加していますが、チーム編成は流動的で、ライブでは、キム・スコット（フルート）シンディ・ブラッドリー（トランペット）なども共演しています。

この新作は、そのバンド名＜ジャズ・イン・ピンク＞を掲げていますが、ゲイル・ジョンソンのソロ作品というべき内容になっています。サポート陣として、キム・ウォーターズ（サックス）ポール・ジャクソン・ジュニア（ギター）マリオン・メドウズ（サックス）ネイト・ハラシム（シンセサイザー／ギター）キム・スコット（フルート）などトップ級アーティストを迎えています。

ジョンソンの才能が発揮された素晴らしい作品です。ジョンソンのピアノは、粒立ちのいい音色とジャジーなフレージングが魅力です。全インスト10曲はジョンソンのオリジナルで、フィリー・テイストのR&Bやジャズ／フュージョンを骨組みにしたスマートな曲が並んでいます。

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