Craig Sharmat & Neil Andersson 「Strings」（2021）

今作は、ふたりのギター奏者、クレイグ・シャーマットとニール・アンダーソン（もしくはアンデション）が、ストリングスをバックに共演したイージー・リスニング・ムードの素晴らしい作品です。

クレイグ・シャーマットは、ソロ名義で4枚のスムーズジャズ・アルバムを発表しています。同時に、作曲・編曲家／プロデューサーとして、映画、TV番組、アニメーションなどの映像作品でも活躍する音楽家です。

ニール・アンダーソンは、60年代のロック・バンド＜ファビュラス・ウェイラーズ（The Fabulous Wailers）＞の在籍からプロのキャリアをスタートしています。一方で、ファインアートの画家としての道を歩み、多くの受賞歴を有している美術アーティストでもあります。

1993年に、ジプシー・ジャズ・バンド＜パール・ジャンゴ＞の結成メンバーとなり、20年間におよぶレコーディングや演奏活動に参加しました。現在アンダーソンは「名誉メンバー」となりバンドの活動には参加していないようですが、＜パールジャンゴ＞は現在も活動中（5人組）で15枚目となる最新アルバム『Simplicity』（2020）をリリースしています。

ジャンゴ・ラインハルトの伝統的スタイルと音楽を継承する、いわゆるジプシー（またはマヌーシュ）ジャズのギター奏者として、アンダーソンは”レジェンド”というべき名手でしょう。

シャーマットもソロ活動に加えて、ジプシー・ジャズ・バンド＜イディオマティックス（The Idiomatiques）＞を率いて活動しています。そのバンドは４人組で、ジャンゴ・ラインハルトが率いたフランス・ホット・クラブ五重奏団を彷彿とする、ジプシー・スイングのバンドです。最新作は『Out On The Town』（2018）で２作目のアルバムになります。今作のほとんどの曲でウッド・ベースを演奏しているキム・コリンズは同バンドのメンバーです。

ふたりは、音楽性の共通点から今回の共演につながったようです。

選曲は「ペルフィディア」「ムード・インディゴ」「バードランドの子守唄」「ボディ・アンド・ソウル」といった30年〜60年代のスタンダード曲を中心に、映画『ニュー・シネマ・パラダイス』挿入曲の「過去と現在」（エンリオ・モリコーネ）も取り上げた、名曲揃いのカバー演奏集です。

シャーマットに手によるストリングス（フルートも入る）編曲は、映像作品での手腕が発揮されて、映画音楽と見まがう至福なムードにあふれています。

おそらく、左寄りの位置のギターがアンダーソンで、右側のやや硬い音質のギターがシャーマットでしょう。ふたりとも共通してラインハルトをフォローする奏法で、鏡のように共鳴しあうアンサンブルは心地のよい音楽世界です。

なかでも、スローな「That's All」（ナット・キング・コールの名唄が有名）や、踊るようなスイング・リズムの「君住む街角（On the Street Where You Live）」（ミュージカル『マイ・フェア・レディ』から）は、ふたりのコール・アンド・レスポンスが際立ち、特にアンダーソンのフレージングは細部に熟練の味を感じる好演です。

ちなみに、ジャケットのアート・ペインティングはアンダーソンの作品です。