Gary Honor 「Momentum」（2021）

オーストラリア出身でシドニーを拠点に活動するサックス奏者ゲリー・オーナーの新作は、前作『Heads & Tales』（2012）から数えておよそ9年ぶりのリリースです。持ち味であるエネルギッシュなブロー・タイプのサックス演奏を発揮した充実作です。

＜トリピン・アンド・リズム・レコーズ＞に同じく所属する、スキニー・ハイタワーとマイケル・ブローニングとのコラボで制作されました。大半のトラックは、ハイタワーがプロデュースとワンマン演奏、楽曲共作を務めています。ハイタワーが手掛けた多彩なサウンドが、今作の充実度を高めています。

ブローニングは数曲でプロデュースと演奏（キーボード）を務めていますが、リズムとホーン・セクションを従えた重厚なサウンドが光っています。

昨年からのコロナ禍で、レコーディングはいわゆるリモート・ワークを駆使して制作されたようですが、サウンドには臨場感があふれます。ゲストとして、リン・ラウントゥリー（トランペット）、キエリ・ミヌッチ（ギター）、スティーヴ・オリバー（ギター）らが客演しています。

先行して発表された「Bang Bang Bang」（マイケル・ブローニングのプロデュース曲）はひときわにパワフルなハイライト・トラック。ファンク・ビートに乗ってシャウトするサックスが躍動します。

この曲について、オーナーが自身のホーム・ページでコメントしています。オープニング・フレーズは、大ファンだというデビッド・サンボーンに敬意を込めて、サンボーンのデビュー・アルバム『Taking Off』（1975）のオープニング（スタート曲「Butterfat」）を踏まえたそうです。打撃的なホーン・セクションは、＜タワー・オブ・パワー＞をイメージしてアレンジしたといいます。

「Summer Cool」は、高揚感がアガるポップな佳曲。カリプソ風で軽快なアレンジに、サックスが重なりあって広角に飛びまわります。

レトロなR&Bを思わせる「Momentum」や、フラメンコをモチーフにした「The Pulse」（客演はキエリ・ミヌッチ）、アーバンなムードの「Meet Me In Manhattan」（客演はリン・ラウントゥリー）、ハイタワーのジャジーなピアノ演奏がフィーチャーされた「Smooth Detour」など、魅力的な曲が並びます。何といっても、随所で聴けるパワフルなサックスが聴きどころです。

ちなみに、オーナーはデザインやアニメーションを手掛けるアーティストでもあり、今回自らプロモーション・ビデオを制作しています。3Dビジュアルの手法で作られた映像はユニークで、ユーモラスな演出も楽しいビデオです。