Oli Silk 「In Real Life」（2024）

オリ・シルクの新作は、前作『6』から4年ぶりのオリジナル10曲からなるスタジオ・アルバム。

近年作で常連のマーク・ハイメス（ギター）を中心に、ベースのオレフォ・オラキュー（Orefo Orakwue）やドラムスのウェストリー・ジョセフ（Westley Joseph）らがサポートを固めた秀作。特にハイメスは全曲に参加していて要の存在です。

ゲストは、イリヤ・セーロフ（トランペット）、カール・コックス（サックス）といった新人に、ゲリー・オーナー（サックス）、キム・スコット（フルート）、マーカス・アンダーソン（サックス）といったお馴染みのベテラン勢が加わります。

2曲の歌ものにセッション・シンガーとしてのキャリアを有するふたりの女性ボーカリスト、レベッカ・ジェイド（「Looking Glass」）とシャノン・ピアソン（「In Real Life」）を迎えています。

ニューヨーク出身のジェイドはソロ作品『A Shade of Jade』が注目のひとで、デイヴ・コーズやトム・ブラクストン、ウォルター・ビーズリーなどスムーズジャズ系アーティストとの共演で活躍しています。

ピアソンは、ジョージ・デュークやジェフリー・オズボーンらと共演キャリアを持つベテラン・シンガー。シルクとの共演は、過去に『All We Need』（2010）にボーカル客演していました（「Bring Back Those Days」）。

さて本作の内容は、ファンクやブルースにアシッドなど多彩な曲が並んでいますが、比較的レイドバックしたムードが特色かもしれません。もちろんシルクの鍵盤（大半がピアノ）の持ち味といえるドライな質感が発揮されて引き込まれます。

「Dare to Dream」は、今作のベストに推したいトラック。グランド・ピアノを駆使したと思われるダイナミックな好演が聴きどころ。

「Slim City」は、ブルージーでソリッドなアンサンブルが硬派な演奏。ピアノに加えて電子鍵盤のフレージングのかっこいいこと。

「West Beach」はスウィートソウル・バラードで、しずくがきらめくようなシルクの鍵盤音が沁みわたります。洗練度たっぷりのハイメスのギターも注目ポイント。

ラストの「A Lil' Pick Me Up」は骨太ビートに揺さぶられるファンク・チューン。旋回するコックス（サックス）とシルクのインタープレイが最高です。

大半の曲は終盤で、キレのいいシルクの演奏がフェード・アウトするのがなんとも口惜しいけれど。秀作であります。